Büyük Havza ve Havza ve Sıradağlar
Büyük Havza, Kuzey Amerika'daki en büyük iç drenaj alanıdır, yani okyanusa çıkışı yoktur ve tüm yağışlar havzada kalır veya buharlaşır. Batı Utah'ı, Nevada'nın çoğunu kapsar ve güneydoğu Kaliforniya, güney Oregon ve güney Idaho'ya kadar uzanır. Okyanusa çıkışı olmadığından, Büyük Havza'daki akarsular havza içindeki göllere ve playalara akış sağlar. Büyük Havza içindeki bir alt bölge, Utah'taki Wasatch Front'tan Nevada'nın batısına, Kaliforniya'daki Sierra Nevada Dağlarına kadar uzanan Basin and Range'dir. Bu adla anılan havzalar ve sıradağlar, daha önceki bölümlerde tartışıldığı gibi, kabuk genişlemesinden kaynaklanan normal fay bloklarının oluşturduğu horstlar ve grabenlerdir. Tüm bölgenin litosferi yaklaşık 2 kat uzamıştır, yani son 30 milyon yıl içinde bir uçtan bir uca mesafe iki katına çıkmıştır. Çıkışları olmayan vadiler, her biri playa çökelme ortamlarına giden alüvyal tortularla dolu ayrı havzalar oluşturur. Son Buzul Çağı sırasında iklim daha nemliydi ve bazı dağlarda buzullar oluşurken, geniş alanları kaplayan plüviyal göller oluşmuştur. Buzul Çağı sırasında, batı Utah ve doğu Nevada'nın büyük bölümündeki vadiler Bonneville Gölü ile kaplıydı. Buzul Çağı'ndan sonra iklim kuraklaştıkça Bonneville Gölü kurumuş ve geriye Utah'taki Büyük Tuz Gölü kalmıştır.
Basin and Range çölü yaklaşık 35°'den 40°'ye kadar uzanır ve Pasifik'ten gelen batı rüzgarlarının yükselip Sierralar üzerinde soğuyarak batı tarafındaki yağışlarla nemini kaybetmesiyle oluşan yağmur gölgesi etkisinden kaynaklanır. Sonuç, Nevada ve batı Utah boyunca alçalan nispeten kuru havadır.
Wasatch Cephesi'nin güneybatısından Pasifik Okyanusu'na uzanan bir yolculuk, Utah'ın keskin zirvelere sahip fay bloğu dağlarından ve kanyonların ağızlarındaki alüvyon yelpazelerinden, Güney Nevada'daki dağ cepheleri boyunca uzanan bajadaların bulunduğu manzaralara ve Kaliforniya'nın Mojave Çölü'ndeki birleşmiş bajadalar denizinin içinden çıkan bastırılmış inselberglerin bulunduğu manzaralara kadar çöl manzarasının evrim aşamalarını gösterecektir. Bu manzaralar, çöl peyzaj gelişiminin dönüşüm aşamalarını göstermektedir.
Çölleşme
Önceden tarıma elverişli olan araziler çöle dönüştüğünde bu süreç çölleşme olarak adlandırılır. Bitkiler ve humus bakımından zengin toprak, yeraltı suyunun sızmasını ve suyun tutulmasını teşvik eder. Değişen çevresel koşullar nedeniyle bir alan daha kurak hale geldiğinde, bitkiler ve toprak suyu tutmada daha az etkili hale gelir ve çölleşmenin pozitif bir geri besleme döngüsünü oluşturur. Kendi kendini güçlendiren bu döngü, giderek daha kurak koşullara dönüşür ve çöl bölgelerini daha da genişletir.
Çölleşme, sürdürülebilir olmayan ürün yetiştirme uygulamaları, çiftlik hayvanlarının aşırı otlatması, yeraltı sularının aşırı kullanımı ve küresel iklim değişikliği gibi insan faaliyetlerinden kaynaklanabilir. İnsan kaynaklı çölleşme dünya çapında ciddi bir sorundur. Yukarıdaki dünya haritası, çölleşmeye karşı en savunmasız bölgelerin hangileri olduğunu göstermektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nin batı ve orta batı bölgelerindeki kırmızı ve turuncu alanlara dikkat edin; bu alanlar aynı zamanda gıda ürünleri ve hayvan yetiştirmek için kullanılan geniş ekilebilir arazileri de kapsamaktadır. 1930'larda Toz Çanağı'nın oluşması, insan kaynaklı çölleşmeden etkilenen yüksek kırılganlığa sahip bölgelere klasik bir örnektir. Dust Bowl'da görüldüğü gibi, tarımsal uygulamalar ve koruma önlemleri arasında çatışmalar ortaya çıkabilir. Çölleşmenin azaltılması ve çiftçilerin geçimlerini sürdürebilmelerinin sağlanması, sürdürülebilir tarım alternatifleri konusunda toplum desteği ve anlayışı yaratmak için halkın ve bireylerin eğitilmesini gerektirmektedir.
Yorumlar
Yorum Gönder