Geç Yetişkinlik Dönemi: Yaşlanma, Emekli Olma ve Yas
Yaşamları boyunca çoğu bireyin güvenli bağlar geliştirebildiğini; bilişsel, sosyal ve ahlaki açıdan akıl yürütebildiğini; aile kurabildiğini ve uygun kariyerler edinebildiğini gördük. Ancak nihayetinde, insanlar 60'lı yaşlarına ve ötesine girdiklerinde, yaşlanma süreci fiziksel, bilişsel ve sosyal yeteneklerimizde ve ihtiyaçlarımızda daha hızlı değişikliklere yol açar ve yaşam doğal sonucuna ulaşmaya başlar, bu da 60'lı yaşlarda başlayan ve geç yetişkinlik olarak bilinen son yaşam evresiyle sonuçlanır.
Bedenin ve zihnin yavaşlamasına rağmen, çoğu yaşlı yetişkin yine de aktif bir yaşam tarzını sürdürmekte, gençken olduğu gibi mutlu kalmakta veya daha mutlu olmakta ve aile ve arkadaşlarla olan sosyal bağlantılarına giderek daha fazla değer vermektedir (Angner, Ray, Saag ve Allison, 2009). Kennedy, Mather ve Carstensen (2004) insanların hayatlarına dair anılarının yaşla birlikte daha olumlu hale geldiğini, Myers ve Diener (1996) ise yaşlı yetişkinlerin hayatlarındaki olaylar, özellikle de arkadaşları ve aileleriyle olan ilişkileri hakkında genç yetişkinlere kıyasla daha olumlu konuşma eğiliminde olduklarını bulmuştur.
Yaşlanma Sırasında Bilişsel Değişimler
Yaşlanmayla ilişkili değişiklikler herkesi aynı şekilde etkilemez ve sağlıklı bir yaşamı mutlaka engellemez. Beatles'ın eski davulcusu Ringo Starr 2010 yılında 70. doğum gününü Radio City Music Hall'da çalarak kutladı ve Rolling Stones'un solisti Mick Jagger ("45 yaşında 'Satisfaction' şarkısını söylemektense ölmeyi tercih ederim" demişti) 70'ine merdiven dayamışken konser vermeye devam ediyor. Golfçü Tom Watson, 59 yaşında 20'li ve 30'lu yaşlardaki rakiplerine karşı oynadığı 2010 Britanya Açık golf turnuvasını neredeyse kazanıyordu. Finansçı Warren Buffet, ABD Senatörü Frank Lautenberg ve aktris Betty White gibi her biri 80'li yaşlarında olan insanlar son derece üretken ve enerjik bir yaşam sürmektedir.
Araştırmacılar, bazı insanların diğerlerinden daha iyi yaşlanmasını sağlayan faktörleri daha iyi anlamaya başlıyor. Birincisi, araştırmalar yaşamın erken dönemlerinde değişen durumlara en iyi uyum sağlayabilen kişilerin yaşamlarının ilerleyen dönemlerinde de daha iyi uyum sağlayabildiklerini ortaya koymuştur (Rubin, 2007; Sroufe, Collins, Egeland ve Carlson, 2009). Algılar da önemlidir. Yaşlıların hasta, savunmasız ve huysuz olduğuna inanan insanlar genellikle bu tür inançlara göre hareket ederler (Nemmers, 2005) ve Levy, Slade, Kunkel ve Kasl (2002) yaşlanma konusunda daha olumlu algılara sahip olan yaşlıların daha uzun yaşadığını bulmuşlardır.
Beklentilerin hafıza üzerindeki rolüne ilişkin önemli bir çalışmada Becca Levy ve Ellen Langer (1994), genç Amerikalı ve Çinli öğrencilerin bilişsel görevlerde eşit derecede iyi performans göstermelerine rağmen, yaşlı Amerikalıların bu görevlerde Çinli meslektaşlarına göre önemli ölçüde daha kötü performans gösterdiklerini bulmuşlardır. Ayrıca, bu fark yaşlanmaya ilişkin inançlarla da açıklanmıştır - her iki kültürde de, hafızanın yaşla birlikte azaldığına inanan yaşlı yetişkinler, hafızanın yaşla birlikte azalmadığına inanan yaşlı yetişkinlere kıyasla daha fazla gerçek hafıza azalması göstermiştir. Buna ek olarak, yaşlı Çinlilere kıyasla daha fazla yaşlı Amerikalı hafızanın yaşla birlikte azaldığına inanmaktadır ve aşağıdaki şekilde görebileceğiniz gibi, yaşlı Amerikalılar hafıza görevlerinde daha kötü performans göstermiştir.
Bir zamanlar neredeyse tüm yaşlı yetişkinlerin genel bir hafıza kaybından muzdarip olduğuna inanılırken, araştırmalar artık sağlıklı yaşlı yetişkinlerin aslında sadece bazı belirli hafıza eksiklikleri yaşadığını, diğer hafıza türlerinin nispeten sağlam kaldığını ve hatta yaşla birlikte iyileşebileceğini göstermektedir. Yaşlı yetişkinler bilgiyi daha yavaş işliyor gibi görünmektedir - bilgiyi değerlendirmeleri ve dili anlamaları daha uzun sürebilir ve bildikleri bir kelimeyi hatırlamaları, -kelimeyi gördüklerinde mükemmel bir şekilde tanıyabilmelerine rağmen- gençlere göre ortalama olarak daha uzun sürer (Burke, Shafto, Craik ve Salthouse, 2008). Yaşlı yetişkinler ayrıca dikkatlerini dizginlemekte ve kontrol etmekte daha fazla güçlük çekerler (Persad, Abeles, Zacks ve Denburg, 2002), bu da onları örneğin sohbet ederken mevcut konuyla ilgili olmayan konular hakkında konuşmaya daha yatkın hale getirir (Pushkar vd., 2000).
Ancak daha yavaş işlem ve daha az doğru yürütme kontrolü, her zaman daha kötü bellek veya hatta daha kötü zeka anlamına gelmez. Belki de yaşlılar kısmen daha fazla bilgiye sahip oldukları için daha yavaştır. Gerçekten de, yaşlı yetişkinler daha kristalize bir zekaya; yani anlam bilgisi, kelime dağarcığı ve dile yansıdığı şekliyle dünya hakkında genel bilgiye sahiptir. Sonuç olarak, yetişkinler genellikle tarih, coğrafya ve hatta bu bilgilerin yararlı olduğu bulmacalarda gençlerden daha iyi performans göstermektedir (Salthouse, 2004). Bu üstün bilgi birikimi, daha yavaş ve eksiksiz bir işleme tarzı ve çevrelerindeki dünyanın işleyişine dair daha sofistike bir anlayışla birleştiğinde, yaşlılara, gençlerin lehine olan akışkan zekanın (hızlı ve soyut düşünme ve bilgi edinme yeteneği) avantajlarına karşı "bilgelik" avantajı sağlar (Baltes, Staudinger ve Lindenberger, 1999; Scheibe, Kunzmann ve Baltes, 2009).
Kristalize ve akışkan zekadaki farklı değişiklikler, yaşlıların genel olarak daha zayıf hafıza göstermelerine rağmen, deneyim gerektiren görevlerde (yani kristalize zeka) neden daha düşük performans göstermediklerini açıklamaya yardımcı olur. Örneğin genç bir satranç oyuncusu daha hızlı düşünebilir, ancak daha deneyimli bir satranç oyuncusu daha fazla bilgiye sahiptir. Yaşlı yetişkinler de sosyal etkileşimlerin nüanslarını anlamada genç yetişkinlere göre daha etkilidir, bunun nedeni kısmen ilişkiler konusunda daha fazla deneyime sahip olmalarıdır (Blanchard-Fields, Mienaltowski ve Seay, 2007).
Demans ve Alzheimer Hastalığı
Bazı yaşlı yetişkinler, beynin yaşlanmadan o kadar olumsuz etkilendiği biyolojik temelli bilişsel bozukluklardan muzdariptir ki, kişinin etkili bir şekilde çalışmaya devam etmesi çok zor hale gelir. Demans, günlük davranışlara müdahale edecek kadar önemli bilişsel yeteneklerin kaybını içeren ilerleyici bir nörolojik hastalık olarak tanımlanır ve Alzheimer hastalığı, yıllar içinde duyguların, bilişlerin ve fiziksel işlevlerin kaybına yol açan ve nihayetinde ölümcül olan bir demans türüdür. Demans ve Alzheimer hastalığının 65 yaş ve üzeri bireylerde görülme olasılığı yüksektir ve Alzheimer'a yakalanma olasılığı 65 yaşından sonra her 5 yılda bir iki katına çıkmaktadır. 85 yaşından sonra risk yılda yaklaşık %8'e ulaşmaktadır (Hebert ve ark., 1995). Demans ve Alzheimer hastalığının her ikisi de nörotransmitter asetilkolin üreten beyin hücrelerinin işleyişinde kademeli bir düşüşe neden olur. Bu nörotransmitter olmadan nöronlar iletişim kuramaz ve beyin giderek daha az işlevsel hale gelir.
Şekil; Sağlıklı Bir Beyin (Solda) ve İlerlemiş Alzheimer Hastalığı Olan Bir Beyin (Sağda)
Demans ve Alzheimer kısmen kalıtsaldır, ancak çevrenin de bir rol oynadığına dair kanıtlar artmaktadır. Ve mevcut araştırmalar, yaşlı yetişkinlerin bunama ve Alzheimer da dahil olmak üzere yaşlanmanın olumsuz bilişsel sonuçlarını yavaşlatmak veya önlemek için yapabilecekleri şeyleri anlamamıza yardımcı olmaktadır (Pushkar, Bukowski, Schwartzman, Stack ve White, 2007). Okuma, müzik aletleri çalma, derslere katılma veya bulmaca çözme gibi bilişsel faaliyetlerde bulunarak zihinlerini aktif tutmaya devam eden, başkalarıyla sosyal etkileşimlerini sürdüren ve kendilerini fiziksel olarak zinde tutan yaşlı yetişkinlerin zihinsel keskinliklerini koruma şansı, bunu yapmayanlara göre daha yüksektir (Cherkas ve ark., 2008; Verghese ve ark., 2003). Kısacası, fiziksel hastalıklar herkesin başına gelebilse de, insanlar beyinlerini ne kadar aktif tutarlarsa ve sağlıklı ve aktif bir yaşam tarzını ne kadar sürdürürlerse, beyinleri de o kadar sağlıklı kalacaktır (Ertel, Glymour ve Berkman, 2008).
Yaşlanma Sırasında Sosyal Değişimler: Etkili Bir Şekilde Emekli Olmak
Ortalama yaşam süresinin 21. yüzyılda artması nedeniyle, yaşlılar yaşamlarının yaklaşık dörtte birini emeklilikte geçirmeyi bekleyebilirler. Bir kişinin kariyerinden ayrılması büyük bir yaşam değişikliğidir ve insanların kaygı, depresyon ve benlik kavramı ve öz kimlikte diğer olumsuz değişiklikleri yaşadığı bir dönem olabilir. Öte yandan emeklilik, iş ve kariyer rollerinden daha güçlü aile ve toplum üyesi rollerine olumlu bir geçiş için de bir fırsat olabilir ve bu geçişin birey için çeşitli olumlu sonuçları olabilir. Emeklilik, sıkıcı veya fiziksel olarak zorlayıcı işlerde çalışmış kişiler için, özellikle de uyarılmak ve öz kimliklerini ifade etmek için başka çıkış yolları varsa, bir rahatlama olabilir. Emeklilik, sıkıcı veya fiziksel olarak zorlayıcı işlerde çalışmış kişiler için, özellikle de stimülasyon ve öz kimliklerini ifade etmek için başka çıkış yolları varsa, bir rahatlama olabilir.
Psikolog Mo Wang (2007), 8 yıllık bir süre boyunca 51-61 yaşları arasındaki 2.060 kişinin refahını gözlemlemiş ve emeklilik dönemini olumlu bir hale getirmek için aşağıdaki önerilerde bulunmuştur:
- Emeklilik statüsüne yavaşça geçmek için emeklilikten sonra yarı zamanlı çalışmaya devam edin.
- Emeklilik için plan yapın - bu finansal açıdan iyi bir fikirdir, ancak iş sonrası hayata başka türden işler veya hobiler dahil etmek için planlar yapmak da mantıklıdır.
- Biriyle birlikte emekli olun - emekli hala evliyse, eşle aynı anda emekli olmak iyi bir fikirdir, böylece insanlar yarı zamanlı çalışmaya devam edebilir ve birlikte bir emeklilik planı izleyebilirler.
- Mutlu bir evliliğe sahip olmak: Evliliklerinde sorun yaşayan insanlar emekliliği daha stresli bulma eğilimindedirler çünkü geri dönebilecekleri olumlu bir ev yaşamları yoktur ve artık uzun çalışma saatlerine sığınamazlar. Evlilikleri üzerinde çaba sarf eden çiftler emekliliklerini çok daha kolay geçirebilirler.
- Fiziksel ve finansal sağlığınıza dikkat edin - sağlam bir finansal plan ve iyi bir fiziksel sağlık, sağlıklı ve huzurlu bir emeklilik sağlayabilir.
- Stresli bir işten erken emekli olun - emekli maaşlarını kaybedecekleri veya başka bir yerde iş bulamayacakları korkusuyla stresli işlerde kalan insanlar kendilerini kapana kısılmış hissederler. Zehirli ortamlar bir çalışan üzerinde ciddi bir duygusal etki yaratabilir. Tatmin edici olmayan bir işten erken ayrılmak emekliliği rahatlatıcı hale getirebilir.
- "Zamanında" emekli olun - çok erken veya çok geç emekli olmak insanların kendilerini "senkronize olmamış" hissetmelerine veya hedeflerine ulaşamadıklarını düşünmelerine neden olabilir.
Bu yedi ipucu emekliliğe yumuşak bir geçiş için yararlı olsa da Wang, insanların uyum sağlama eğiliminde olduğunu ve nasıl yaparlarsa yapsınlar emeklilerin eninde sonunda yeni yaşam tarzlarına uyum sağlayacaklarını da belirtiyor.
Ölüm, Hayattan Vazgeçme ve Yas
Yaşamak, kendimizin ve sevdiklerimizin ölümlülüğüyle yüzleşmeyi de içerir. Elizabeth Kübler-Ross, Ölüm ve Ölmek Üzerine (1997) adlı kitabında, insanların kendilerinin ya da yakınlarından birinin öleceği bilgisiyle boğuşurken geçtikleri beş keder evresini tanımlamaktadır:
- İnkar: "Kendimi iyi hissediyorum." "Bu benim başıma gelmiş olamaz."
- Öfke: "Neden ben? Bu hiç adil değil!" "Bu nasıl benim başıma gelebilir?" "Suçlu kim?"
- Pazarlık: "Bırakın da çocuklarımın mezuniyetini görecek kadar yaşayayım." "Birkaç yıl daha yaşamak için her şeyi yaparım." "Hayatım boyunca biriktirdiklerimi veririm eğer…"
- Depresyon: "Çok üzgünüm, neden bir şeylerle uğraşayım ki?" "Öleceğim. Ne anlamı var ki?" "Sevdiklerimi özlüyorum, neden devam edeyim ki?"
- Kabullenme: "Zamanımın geldiğini biliyorum; neredeyse benim zamanım geldi."
Ross'un popülaritesine rağmen, teorisini eleştirenlerin sayısı giderek artmaktadır ve bu eleştirmenler beş aşamalı sıralamanın çok kısıtlayıcı olduğunu, çünkü ölüm ve ölmeye yönelik tutumların kültürler ve dinler arasında büyük farklılıklar gösterdiğini ve bu farklılıkların ölme sürecini kültüre göre farklı kıldığını savunmaktadır (Bonanno, 2009). Örneğin, Japon Amerikalılar acılarını diğer insanlara yüklememek için kederlerini dizginlerler (Corr, Nabe ve Corr, 2009). Buna karşılık, Yahudiler 7 günlük, kamuya açık bir yas dönemi uygularlar. Bazı kültürlerde yaşlıların tek başlarına ya da sadece eşleriyle birlikte yaşama ve başa çıkma olasılıkları daha yüksekken, Hispanik kültür gibi diğer kültürlerde yaşlıların oğulları, kızları ve diğer akrabalarıyla birlikte yaşama olasılıkları daha yüksektir ve bu sosyal destek onlar için daha iyi bir yaşam kalitesi yaratabilir (Diaz-Cabello, 2004).
Margaret Stroebe ve meslektaşları (2008), çoğu insanın profesyonel tedavi arayışına girmeden sevdiği birinin kaybına uyum sağlamasına rağmen, birçoğunun özellikle kayıptan sonraki ilk haftalar ve aylar içinde ölüm riskinin arttığını bulmuştur. Bu araştırmacılar ayrıca yas sürecinden geçen kişilerin daha fazla fiziksel ve psikolojik semptom ve hastalık yaşadığını ve daha fazla tıbbi hizmet kullandığını tespit etmiştir.
Yaşamın son döneminde hayatta kalanların sağlığı, sevilen kişinin ölümünü çevreleyen koşullar, bireysel kişilikler ve başa çıkma yolları gibi faktörlerden etkilenir. Eşlerine ya da hasta olan diğer aile üyelerine bakıcılık yapan kişiler sıklıkla kendileri de büyük bir stres yaşamakta ve bu durum ölüm sürecini daha da stresli hale getirmektedir. Sevdikleri birini kaybetmenin yarattığı travmaya rağmen insanlar iyileşmekte ve hayatlarına etkin bir şekilde devam edebilmektedir. Yas müdahale programları, insanların yas dönemiyle başa çıkmalarına yardımcı olmak için uzun bir yol kat edebilir (Neimeyer, Holland, Currier ve Mehta, 2008).
Önemli Çıkarımlar |
-Yaşlı yetişkinlerin çoğu aktif bir yaşam tarzını sürdürmekte, gençken olduğu kadar mutlu ya da daha mutlu olmakta ve aile ve arkadaşlarıyla olan sosyal ilişkilerine giderek daha fazla değer vermektedir. -Yaşlı yetişkinler genel olarak daha yavaş bilişsel işlemlere sahip olsalar da (akışkan zeka), kristalize zeka biçimindeki deneyimleri -ya da dünya hakkındaki mevcut bilgileri ve bunları kullanma becerileri- yaşlılık döneminde korunur ve hatta güçlenir. -Yaşlanmayla ilgili değişim beklentileri kültürler arasında farklılık gösterir ve insanların yaşlanmaya nasıl tepki vereceğini etkileyebilir. -Yaşlıların bir kısmı, bilişsel yeteneklerin önemli ölçüde kaybını içeren ilerleyici bir nörolojik hastalık olan demans ve beyin korteksindeki değişikliklerle ilişkili ölümcül bir demans türü olan Alzheimer hastalığı gibi yaşa bağlı beyin hastalıklarından muzdariptir. -Geç yetişkinlik dönemindeki iki önemli sosyal aşama emeklilik ve yas tutma ile başa çıkmadır. Araştırmalar, iyi planlanmış bir emekliliğin hoş bir deneyim olabileceğini göstermektedir. -Yas sürecinden geçen insanların önemli bir kısmı ölüm, fiziksel ve ruhsal hastalık riski altındadır, ancak yas danışmanlığı bu insanların kayıplarıyla başa çıkmalarına yardımcı olmada etkili olabilir. |
Alıştırmalar ve Eleştirel Düşünme |
1. Kültürünüzdeki insanlar yaşlanmaya nasıl bakıyor? Yaşlılar hakkında ne gibi klişeler var? Toplumunuzdaki insanların yaşlanma hakkında düşünmeyi öğrenmeleri için daha faydalı olabilecek başka yollar var mı? 2. Bu bölümde okuduğunuz bilgilere dayanarak, ebeveynlerinize geç yetişkinlik dönemlerinde sağlıklı fiziksel ve bilişsel işlevlerini en iyi şekilde nasıl sürdürebilecekleri konusunda ne söylerdiniz? |
Yorumlar
Yorum Gönder