Pozitif Duygular: Mutluluğun Gücü
Stres bizi öldürebilecek duygusal bir tepki olsa da, duygularımız onunla başa çıkmamıza ve kendimizi ondan korumamıza da yardımcı olabilir. Pazartesiden cumaya kadar süren koşuşturmanın stresi, hafta sonlarında yaşayabileceğimiz eğlence ile dengelenebilir ve yaklaşan kimya sınavımızla ilgili endişelerimiz okula, hayata ve diğer insanlara karşı olumlu bir tutumla dengelenebilir. Basitçe söylemek gerekirse, stres için en iyi panzehir mutlu olmaktır: Olumlu düşünün, eğlenin ve başkalarıyla birlikte olmanın tadını çıkarın.
Muhtemelen "olumlu düşünmenin gücünü" duymuşsunuzdur; olumlu düşünmenin insanların hedeflerine ulaşmalarına yardımcı olduğu ve onları sağlıklı, mutlu tuttuğu ve başlarına gelen olumsuz olaylarla etkili bir şekilde başa çıkabildikleri fikri. Olumlu düşünmenin gerçekten işe yaradığı ortaya çıktı. Gelecekleri hakkında olumlu düşünen, sonuçlarını kontrol edebileceklerine inanan ve başkalarına açılmaya ve onlarla paylaşmaya istekli olan insanlar daha sağlıklı insanlardır (Seligman ve Csikszentmihalyi, 2000).
Olumlu düşünmenin gücü farklı şekillerde ortaya çıkar, ancak hepsi de faydalıdır. Bazı araştırmacılar, olumlu sonuçlar beklemeye yönelik genel bir eğilim olan iyimserliğe odaklanmış ve iyimserlerin daha mutlu olduklarını ve daha az stres yaşadıklarını bulmuşlardır (Carver & Scheier, 2009). Diğerleri ise öz yeterliliğe, yani arzu edilen sonuçları üretecek eylemleri gerçekleştirme yeteneğimize olan inanca odaklanmıştır. Öz yeterliliği yüksek olan kişiler çevresel ve diğer tehditlere aktif ve yapıcı bir şekilde yanıt verirler; bilgi alır, arkadaşlarıyla konuşur ve yaşadıkları zorluklarla yüzleşmeye ve bunları azaltmaya çalışırlar. Bu kişiler de öz yeterlilikleri daha düşük olan kişilere kıyasla streslerini daha iyi savuşturabilmektedir (Thompson, 2009).
Öz yeterlilik kısmen yardımcı olur çünkü bizi etkileyebilecek potansiyel stres faktörlerini kontrol edebileceğimizi algılamamıza yol açar. Çalışma ortamları üzerinde kontrol sahibi olan çalışanlar (örneğin, mobilyaların yerini değiştirebilen ve dikkat dağıtıcı unsurları kontrol edebilen) daha az stres yaşamaktadır; tıpkı huzurevlerinde kalan ve günlük aktivitelerini seçebilen hastalar gibi (Rodin, 1986). Glass, Reim ve Singer (1971), yüksek bir gürültüyü durdurabileceklerine inanan katılımcıların, durdurabileceklerini düşünmeyenlere göre daha az stres yaşadıklarını, ancak bu seçeneğe sahip olan kişilerin bunu hiç kullanmadıklarını bulmuştur. Sonuçlarımızı kontrol edebilme becerisi, yüksek statüye sahip hayvanların ve insanların neden daha uzun yaşadığını açıklamaya yardımcı olabilir (Sapolsky, 2005).
Suzanne Kobasa ve meslektaşları (Kobasa, Maddi ve Kahn, 1982), yaşamın stres faktörlerinden daha az etkilenme eğiliminin, hem iyimserlik hem de dayanıklılık olarak bilinen öz yeterlilikle ilişkisi olan bir bireysel farklılık ölçüsü olarak nitelendirilebileceğini savunmuştur. Dayanıklı bireyler, potansiyel olarak stresli yaşam olayları hakkında genel olarak daha olumlu olan, olumsuz olayların nedenlerini anlamak için daha doğrudan harekete geçen ve bunlardan gelecek için değerli olabilecek şeyleri öğrenmeye çalışan kişilerdir. Dayanıklı bireyler etkili başa çıkma stratejileri kullanır ve kendilerine daha iyi bakarlar.
Birlikte ele alındığında, iyimserlik, öz yeterlilik ve dayanıklılık da dahil olmak üzere bu çeşitli başa çıkma becerilerinin sağlığımız üzerinde çok çeşitli olumlu etkileri olduğu gösterilmiştir. İyimserler hastalıklardan ve ameliyatlardan daha hızlı iyileşirler (Carver ve ark., 2005). Öz yeterliliği yüksek olan kişilerin sigarayı bırakma ve kilo verme konusunda daha başarılı oldukları ve düzenli egzersiz yapma olasılıklarının daha yüksek olduğu görülmüştür (Cohen & Pressman, 2006). Ve dayanıklı bireylerin stres ve diğer olumsuz yaşam olaylarıyla daha iyi başa çıktıkları görülmektedir (Dolbier, Smith ve Steinhardt, 2007). Olumlu düşünmenin olumlu etkileri özellikle stresin yüksek olduğu durumlarda önemlidir. Baker (2007), stresin düşük olduğu dönemlerde olumlu düşüncenin strese verilen tepkilerde çok az fark yarattığını, ancak stresli dönemlerde iyimserlerin günlük olarak sigara içme olasılıklarının daha düşük olduğunu ve strese egzersiz yapmak gibi daha üretken yollarla yanıt verdiklerini bulmuştur.
Daha olumlu düşünmeyi öğrenmek mümkündür ve bunu yapmak faydalı olabilir. Antoni ve arkadaşları (2001) iyimserlik eğitimi verilen kötümser kanser hastalarının eğitim sonrasında daha iyimser bir bakış açısına sahip olduklarını ve tedavileri sonrasında daha az yorulduklarını tespit etmiştir. Maddi, Kahn ve Maddi (1998) ise stresle etkili bir şekilde başa çıkma yollarına odaklanmayı içeren bir "dayanıklılık eğitimi" programının memnuniyeti artırmada ve kendi bildirdikleri stresi azaltmada etkili olduğunu bulmuştur.
Strese karşı olumlu yaklaşımlar benimsemenin faydaları ömür boyu sürebilir. Christopher Peterson ve meslektaşları (Peterson, Seligman, Yurko, Martin ve Friedman, 1998), 1936 ile 1940 yılları arasında üniversitedeyken kendileriyle ilk kez görüşülen kişilerin bildirdikleri iyimserlik düzeyinin, sonraki 50 yıl boyunca sağlık durumlarını öngördüğünü bulmuşlardır. Üniversitede hayata daha olumlu bakan öğrencilerin 50 yıl sonra tüm nedenlerden ölme olasılığı daha düşüktü ve daha az iyimser olan öğrencilere kıyasla özellikle daha az kaza ve şiddet sonucu ölüm yaşamışlardı. Üniversitede hayata daha olumlu bakan öğrencilerin 50 yıl sonra tüm nedenlerden ölme olasılığı daha düşüktü ve daha az iyimser olan öğrencilere kıyasla özellikle daha az kaza ve şiddet sonucu ölüm yaşamışlardı. Diener, Nickerson, Lucas ve Sandvik (2002), yaşamlarının erken dönemlerinde daha neşeli eğilimlere sahip olan kişilerin 19 yıl sonra değerlendirildiklerinde daha yüksek gelir düzeyine ve daha az işsizliğe sahip olduklarını bulmuştur.
Mutluluğu Başkalarıyla Kurduğumuz Bağlar Aracılığıyla Bulmak
Mutluluk kısmen genetik faktörler tarafından belirlenir, öyle ki bazı insanlar doğal olarak diğerlerinden daha mutludur (Braungart, Plomin, DeFries, & Fulker, 1992; Lykken, 2000), ancak kısmen de kendimiz için yarattığımız durumlar tarafından belirlenir. Psikologlar mutluluğu etkileyen yüzlerce değişken üzerinde çalışmışlardır, ancak bunlardan biri açık ara en önemlisidir. Başkalarıyla olumlu sosyal ilişkileri olduğunu bildiren kişiler -sosyal destek algısı- daha az sosyal desteğe sahip olduğunu bildirenlere göre daha mutlu olduklarını bildirmektedir (Diener, Suh, Lucas ve Smith, 1999; Diener, Tamir ve Scollon, 2006). Evli insanlar evli olmayanlara kıyasla daha mutlu olduklarını bildirmektedir (Pew, 2006) ve başkalarıyla bağlantıda olan ve başkaları tarafından kabul gören insanlar, kendilerini daha izole ve reddedilmiş hissedenlere kıyasla daha az depresyon, daha yüksek öz saygı ve daha az sosyal kaygı ve kıskançlık yaşamaktadır (Leary, 1990).
Sosyal destek de stres faktörleriyle daha iyi başa çıkmamıza yardımcı olur. Koopman, Hermanson, Diamond, Angell ve Spiegel (1998), daha yüksek sosyal destek bildiren kadınların kanser teşhisine uyum sağlarken daha az depresyon yaşadıklarını ve Ashton ve diğerleri (2005) AIDS hastaları için sosyal desteğin benzer bir tampon etkisi olduğunu bulmuştur. Sosyal desteğe sahip kişiler genel olarak daha az depresiftir, olumsuz olaylardan daha hızlı kurtulur ve intihar etme olasılıkları daha düşüktür (Au, Lau ve Lee, 2009; Bertera, 2007; Compton, Thompson ve Kaslow, 2005; Skärsäter, Langius, Ågren, Häagström ve Dencker, 2005).
Sosyal destek bizi strese karşı çeşitli şekillerde tamponlar. Birincisi, güvenebileceğimiz ve itimat edebileceğimiz insanların olması, ihtiyacımız olduğunda iyilikleri paylaşmamıza izin vererek bize doğrudan yardımcı olur. Bunlar sosyal desteğin doğrudan etkileridir. Ancak etrafımızda insanların olması kendimizi iyi hissetmemizi de sağlar. Bunlar sosyal desteğin takdire değer etkileridir. Gençöz ve Özlale (2004), daha fazla arkadaşı olan öğrencilerin daha az stres hissettiklerini ve arkadaşlarının kendilerine yardımcı olduğunu bildirdiklerini, ancak aynı zamanda arkadaş sahibi olmanın kendilerini daha iyi hissetmelerini sağladığını bildirdiklerini bulmuşlardır. Yine, kadınlar tarafından sıklıkla kullanılan arkadaşça davranma tepkisinin stresi azaltmanın önemli ve etkili bir yolu olduğunu görebilirsiniz.
Bizi Ne Mutlu Eder?
İnsanların mutluluklarını artırmaya çalışırken karşılaştıkları zorluklardan biri, kendilerini neyin mutlu edeceğini her zaman bilememeleridir. Bir örnek vermek gerekirse, çoğumuz daha fazla paramız olsaydı daha mutlu olacağımızı düşünürüz. Kendimiz ve ailemiz için yiyecek ve yeterli barınak sağlamak için paraya ihtiyacımız olduğu doğru olsa da, bu asgari refah düzeyine ulaşıldıktan sonra, daha fazla para genellikle daha fazla mutluluk satın almaz (Easterlin, 2005). Örneğin, aşağıdaki şekil "Gelir ve Mutluluk" bölümünde görebileceğiniz gibi, gelir ve maddi başarı son on yıllarda birçok ülkede önemli ölçüde artmış olsa da, mutluluk artmamıştır. 1946-1990 yılları arasında Fransa, Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki muazzam ekonomik büyümeye rağmen, bu ülkelerin vatandaşlarının refah raporlarında herhangi bir artış olmamıştır. Amerikalılar bugün 1950'lerde sahip oldukları satın alma gücünün yaklaşık üç katına sahip olmalarına rağmen genel mutlulukları artmamıştır. Sorun şu ki, bizi "gerçekten" mutlu edecek kadar paramız yok gibi görünüyor. Csikszentmihalyi (1999), yılda 30.000 dolar kazanan kişilerin yılda 50.000 dolar kazanmaları halinde daha mutlu olacaklarını düşündüklerini, ancak yılda 100.000 dolar kazanan kişilerin kendilerini mutlu etmek için yılda 250.000 dolara ihtiyaçları olduğunu söylediklerini bildirmiştir.
Şekil; Gelir ve Mutluluk
Bu bulgular, bizi neyin mutlu ettiğini veya neyin mutlu edebileceğini her zaman bilmediğimiz sonucuna varmamıza yol açabilir ve bu en azından kısmen doğru gibi görünüyor. Örneğin, Jean Twenge ve meslektaşları (Twenge, Campbell & Foster, 2003) çeşitli çalışmalarda çocuk sahibi olan kişilerin sıklıkla çocuk sahibi olmanın kendilerini mutlu ettiğini iddia etmelerine rağmen, çocuk sahibi olmayan çiftlerin aslında çocuk sahibi olanlardan daha mutlu olduklarını bildirdiklerini ortaya koymuştur.
Psikologlar, insanların gelecekteki duygusal durumlarını tahmin etme becerilerinin çok doğru olmadığını bulmuşlardır (Wilson & Gilbert, 2005). Birincisi, insanlar olaylara verdikleri duygusal tepkileri abartırlar. Her ne kadar insanlar başlarına gelebilecek olumlu ve olumsuz olayların hayatlarında büyük bir fark yaratacağını düşünseler ve bu değişiklikler yaşam memnuniyetinde en azından bir miktar fark yaratsa da, bunlar düşündüğümüzden daha az etkili olma eğilimindedir. Olumlu olaylar bizi iyi hissettirme eğilimindedir, ancak etkileri oldukça çabuk geçer ve aynı şey olumsuz olaylar için de geçerlidir. Örneğin Brickman, Coates ve Janoff-Bulman (1978) piyangodan 50.000 dolardan fazla kazanan kişilerle görüşmüş ve bu kişilerin geçmişte olduklarından daha mutlu olmadıklarını ve piyangoyu kazanmamış benzer kişilerden oluşan bir kontrol grubundan da daha mutlu olmadıklarını tespit etmiştir. Öte yandan araştırmacılar, kaza sonucu felç olan bireylerin beklenildiği kadar mutsuz olmadıklarını tespit etti.
Bu nasıl mümkün olabilir? Bunun birkaç nedeni var. Birincisi, insanlar dirençlidir; olumsuz olaylar meydana geldiğinde başa çıkma becerilerini devreye sokarlar ve bu da kendilerini daha iyi hissetmelerini sağlar. İkinci olarak, çoğu insan uzun bir süre boyunca sürekli olarak çok olumlu ya da çok olumsuz duygulanımlar yaşamaz, bunun yerine mevcut koşullarına uyum sağlar. Tıpkı yediğimiz ikinci çikolatadan ilkine kıyasla daha az keyif almamız gibi, günlük hayatımızda giderek daha fazla olumlu sonuç deneyimledikçe bunlara alışırız ve yaşam memnuniyetimiz daha ılımlı bir düzeye geri döner (Small, Zatorre, Dagher, Evans ve Jones-Gotman, 2001).
Mutluluğumuzu yanlış tahmin edebilmemizin bir başka nedeni de, yeni olaylar sonucunda kendi statümüz değiştiğinde sosyal karşılaştırmalarımızın da değişmesidir. Varlıklı insanlar kendilerini diğer varlıklı insanlarla, yoksul insanlar diğer yoksul insanlarla ve hasta insanlar da diğer hasta insanlarla kıyaslama eğilimindedirler. Ve insanlardan gelecekteki duygularını tahmin etmeleri istendiğinde, sadece kendilerine sorulan olumlu ya da olumsuz olaya odaklanıp, değişmeyecek diğer şeyleri unutabilirler. Wilson, Wheatley, Meyers, Gilbert ve Axsom (2000), insanlardan gelecekte de yapacakları daha düzenli şeylere (çalışmak, kiliseye gitmek, aile ve arkadaşlarla sosyalleşmek ve benzeri) odaklanmaları istendiğinde, gerçekten iyi veya kötü bir şeyin onları nasıl etkileyeceğine dair tahminlerinin daha az aşırı olduğunu bulmuşlardır.
Eğer zevk geçiciyse, en azından ıstırap da aynı niteliğe sahiptir. Eşimizi ya da çocuğumuzu kaybetmek gibi korkunç bir şey başımıza gelirse mutlu olamayacağımızı düşünebiliriz, ancak bir süre uyum sağladıktan sonra çoğu insan mutluluk seviyelerinin önceki seviyelere döndüğünü fark eder (Bonnano ve ark., 2002). Sağlıkla ilgili kaygılar iyi hissetmemizi engelleme eğilimindedir ve ciddi bir engeli veya hastalığı olanların ruh hali seviyelerinde hafif bir düşüş görülür. Ancak sağlık tehlikeye girdiğinde bile, sefalet seviyeleri çoğu insanın beklediğinden daha düşüktür (Lucas, 2007; Riis vd., 2005). Örneğin, engelli bireyler sağlık, güvenlik ve toplumda kabul görme konularında daha fazla endişe duymalarına rağmen, yine de genel olarak olumlu mutluluk düzeyleri yaşamaktadırlar (Marinić ve Brkljačić, 2008). Birlikte ele alındığında, zenginlik, sağlık ve yaşam koşullarımızın yaşam memnuniyeti puanlarının yalnızca %15 ila %20'sini oluşturduğu tahmin edilmektedir (Argyle, 1999). Mutluluğun ana bileşeninin dış faktörlerin ötesinde ya da belki de altında yattığı açıktır.
| Önemli Çıkarımlar |
| -Olumlu düşünmek sağlığımız için faydalı olabilir. -İyimserlik, öz yeterlilik ve dayanıklılık olumlu sağlık sonuçlarıyla ilişkilidir. -Mutluluk kısmen genetik faktörler, kısmen de sosyal destek deneyimi tarafından belirlenir. -İnsanlar kendilerini neyin mutlu edeceğini her zaman bilemeyebilir. -Maddi zenginlik, mutluluğun belirlenmesinde yalnızca küçük bir rol oynar. |
| Alıştırmalar ve Eleştirel Düşünme |
| 1. Mutlu bir insan mısınız? Olumlu duygularınızı artırmanın yollarını düşünebiliyor musunuz? 2. Sizi neyin mutlu edeceğini biliyor musunuz? Maddi zenginliğin düşündüğünüz kadar önemli olmadığına inanıyor musunuz? |
Yorumlar
Yorum Gönder